Sintomas da malnutrição nos idosos

A perda de apetite e do paladar, a incapacidade na preparação de refeições, problemas dentários e cognitivos, são factores que podem contribuir para o desenvolvimento da malnutrição no idoso. No entanto, existem outros sintomas e sinais que podem e devem ser observados pelos profissionais de saúde e cuidadores do paciente, com vista a um diagnóstico e a um tratamento preventivo e eficaz.

A malnutrição manifesta-se através de diversos e distintos sinais de alerta. O idoso malnutrido, para além de perder sensibilidade nas papilas gustativas, pode apresentar a região oral numa tonalidade vermelho brilhante e contrair aftas e infecções,dificultando o processo de deglutição.

O idoso malnutrido tem na sua constituição corporal, uma percentagem inferior de massa muscular, uma vez que as suas reservas de proteínas são utilizadas como fontes energéticas.

Outro sinal indicador de malnutrição é a presença de tonalidade vermelha e de inflamação na região ocular. O tecido dos olhos pode ficar mais espesso, podendo o doente experienciar inchaço na córnea. A visão da pessoa idosa pode, deste modo, deteriorar-se.

A malnutrição afecta, também, as funções cognitivas. O idoso malnutrido poderá ser incapaz de responder a questões simples sobre si próprio, revelando défice de memória e sintomas de irritabilidade.

Por fim, a pele pode tornar-se amarelada, seca e com um ar enrugado, podendo a região debaixo das unhas tornar-se branca.